espace【ミニコラム】スペースの意味は「宇宙」という「空間」

●espace　エスパス　男性名詞
【意味】
①空間、スペース
②宇宙
など

●espace

【覚え方】
・カタカナ語の「スペース」と関連
（頭に「e（エ）」が付いている理由はこの記事を参照。）

スペースは宇宙で空間？

【ミニコラム】
フランス語の「espace」エスパスと英語の「space」スペースは語源が同じでラテン語の「spatium」（意味は「空間」や「距離」など）から来ていると言われています。（一説にはフランス人は昔「s」の発音が苦手だったため発音しやすくするためにこの由来となる単語の頭に「e」を追加したとも言われています。）

さて英語の「スペース」には「空間（スペース）」と言う意味と「宇宙」の意味がありますね。
フランス語の「espace」エスパス も同じく「空間（スペース）」や「宇宙」という意味があります。ただこの二つの意味は考え方によっては同じ意味とも言えます。

「宇宙」のことを「宇宙空間」とも言いますが、「宇宙」って膨大なスケールで「何もない空間」が広がってますよね。
「空いている部分」を指す「スペース」は「部屋のスペース」とか「カバンのスペース」とか小さな範囲で使うこともありますが、広大な宇宙空間は言わば想像できないほどの規模の「スペース」と言えます。
そう考えるとこの「espace」エスパス という単語の意味する「宇宙」は無数にある星に注目しているのではなく、無限のように広がる「何もない空間」の方に注目した言葉と言えるかもしれません。

今度宇宙を見上げる時は星だけでなく、果てしない空間にも思いをとめて眺めてみましょう。